领班军机大臣祁寯藻才思有限，不能立即回答。咸丰见众人不语，脸上已经露出不悦。
军机大臣规矩，回答皇上询问时，通常由领班率先作答，定准基调。等领班应答后，其他人方能作答。
彭蕴章见祁寯藻反应不敏，已惹咸丰不悦，便当即立断，越班上奏：
“回皇上，闽浙总督的奏折可与江西巡抚、湖南巡抚的奏折相互印证，基本属实。臣以为，当务之急是要找到应对黑旗军的良策。”
彭蕴章是江苏长洲人今属苏州，彭家是长洲大族。彭蕴章的曾祖是雍正五年的状元，仕至兵部尚书。
彭蕴章少年得志，由举人入赀为内阁中书，充军机章京。道光十五年，他又得中进士，授工部主事，仍然留值军机处。
军机章京又称“小军机”，与军机大臣一样都是兼差，负责撰拟谕旨，处理文书，记注档册。
军机章京混得好，被称为“红章京”，皇上的谕旨多经其手，内阁、督抚的奏折也会由其呈览。所以，军机章京虽然品级不高，地位同样显赫，不失为一条做官的捷径。
彭蕴章学识高，有大才，以举人担任军机章京，中进士后又留值军机，一直都在中枢任职，颇引人瞩目。
而道光十五年的会试是有名的“响榜”。这一榜的主考官是大权臣穆彰阿，对门生极为照顾。即便是官场愣头青曾国藩，亦投靠过穆彰阿，向穆彰阿执以师礼。
在穆彰阿的照顾下，道光十五年这一榜进士中，出了许多响当当的大人物：
军机大臣彭蕴章、江苏巡抚何桂清、浙江巡抚黄宗汉、江西巡抚张芾、两广总督叶名琛、江南道监察御史袁甲三、工部侍郎吕贤基、江南帮办军务许乃钊……
其中地位最显赫者，非彭蕴章莫属。彭大军机内执中枢，外倚同年重臣，精明强干，权势已经隐隐盖过祁寯藻。
眼见彭蕴章似有主意，咸丰心喜，问道：“彭蕴章，你有什么主张，尽管说出来。”
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