杨烜提前收到了刘旻虎的密信，掌握了唐约翰的底细，有心收服唐约翰。
此举果然赢得了唐约翰的好感。若杨烜坚持要赔付违约金，唐约翰的老东家很可能会迁怒到唐约翰的头上。
美国是一个以商业立国的新兴国家，自1776年独立至今，不过七十五年的历史。唐约翰出身于美国军人世家，虽属上流阶层，却并非顶级上流。
现在，美国又秉持“光荣孤立”立场，对国际事务兴趣不大。美国海军规模较小，唐约翰这样的海军军官始终难有用武之地。
至于唐约翰的老东家旗昌行，则是一家纯粹的商业机构。唐约翰之所以愿意到旗昌行任职，是因为旗昌行坚持不做鸦片生意，符合唐约翰的道德正义。
如今，劣币驱逐良币。旗昌行赢利不多，在上海设立铁厂也困难重重。在股东压力下，旗昌行董事会已经决定试水鸦片贸易。
唐约翰正在寻找机会离开旗昌行。加入黑旗军，前往华南内陆冒险，正是唐约翰的选项之一。
既然杨烜不愿接受违约金，唐约翰便开始费心介绍起康格里夫火箭、汽船。他说：“大帅，按照您的要求，我们旗昌行提供了两艘汽船，一艘为战舰，一艘为运输船。
“蒸汽战舰排水量六百五十吨，长五十六点二米，宽八米八，吃水一点八米。此船使用纯蒸汽动力，外表覆盖一层铁壳，标准乘员一百零五人，最大船速十五节。装备火炮为两门三十二磅炮、六门六磅炮、一门康格里夫火箭发射架。
“至于运输船，满载排水量为七百二十吨，长五十八点二米，宽九米二，吃水二点二米。使用蒸汽、风帆混合动力，外表同样覆盖铁壳，标准乘员二十三人，最大可装载货物五百一十吨。”
杨烜订购汽轮时，要求排水量在五百吨左右。旗昌行为了多赚钱，卖给黑旗军的火轮略微大些，排水量在六七百吨。
黑旗军照单全收。这两艘汽轮威武气派，表面覆有铁壳，在阳光下熠熠生辉。不少黑旗军官兵第一次见到洋人的战船，纷纷跑到江边围观。
近几年，英国公使璞鼎查力排众议，开始在广东海面打击海盗。英国海军凭借一艘排水量七八百吨的“侦察号”护卫舰，就把广东附近的海盗、走私犯打得七零八落。
仅从参数上看，旗昌行交付的蒸汽战舰的火力，已与英国军舰“侦察号”不相上下。
杨烜知道，这艘蒸汽战舰表面仅有一层薄薄的铁壳，又使用明轮驱动，与十九世纪中后期出现的铁甲舰相距甚远。
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