艇军“聚党于浔、梧江上，剽略客贩货物，日益横肆”，官府莫能禁止。梧江、浔江一带的艇军不下十支，彼此不相隶属，实力较强的有大头羊张钊、大鲤鱼田芳、罗大纲等。
自从离开肇庆府后，黑旗军便不时遇到小股艇军。大体上，双方都能相安无事。黑旗军羽翼已成，有近两百艘各式船只，艇军并不敢轻易招惹黑旗军。
那么，在武林墟江面袭击黑旗军的，又是哪支艇军呢？
水营前锋来报，说这支艇军打着“张”字旗号。杨烜更加愤怒，姓张的艇军头目有两个，一个叫张国梁，一个叫张钊。
历史上，张国梁和张钊都投降了清朝，给太平天国造成极大的破坏。
尤其是张国梁，原叫张嘉祥，本是艇军罗大纲的手下。1849年，张国梁接受招安，日后成为绿营名将，官至江南提督，是太平军的死敌。
至于张钊，江湖绰号大头羊，也不是盏省油的灯。张钊在艇军中实力最强，先投奔了太平军，彼此不合，最终投奔了清朝。他占据大湟江口，阻断水上交通，使太平军不得染指浔州。
既然你不仁，休怪我不义。杨烜当即下令还击，非打垮这支艇军不可。虽说艇军是地头蛇，也不能欺人太甚。日后，黑旗军还要在广西混，若压不过艇军这个地头蛇，还怎么在广西立足？
艇军的战船多为肇庆产的“波山艇”，又叫“古劳艇”。黑旗军水营战船大部分也是“波山艇”。但水营一支队的战船多是海盗船，脱胎于葡萄牙人的“老闸船”，又与广东“红单船”类似。
海盗船是海船，兼有中式硬帆、西式软帆，排水量大，载有洋炮。波山艇是内河船，排水量小，载炮少。波山艇在海盗船面前，纯粹是“关公面前耍大刀”。
战斗不到一个时辰，艇军大败，沿浔江向西逃窜。逆水行船，艇军逃跑速度不快。黑旗军则不依不饶，派出快船追赶。
眼看就要被黑旗军追上，艇军折入浔江支流白沙河。黑旗军水营一支队步步紧逼，亦折入白沙河。
没想到，白沙河上竟有一个水寨。等黑旗军追至寨前时，艇军大部已躲入水寨，只有七八艘波山艇来不及进入水寨，被隔在寨门外。
寨门周围炮位林立，显然是一座险隘。奇怪的是，这座险隘上并无清军旗帜。守军似乎是地主团练，也不朝黑旗军开炮。
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