可军机大臣绝不是闹着玩的。清朝不设宰相，大学士有宰相之名，而无宰相之实。军机大臣有宰相之实，而无宰相之名。
这也是先帝的驭臣之术。能当上军机大臣的，资历、才干、声望缺一不可。
穆特恩资历够了，论才干、声望嘛，还缺那么点意思。他急于领兵镇压黑旗军，也想藉此增加声望。
当着长贵的面，穆特恩可不想议论军机大臣，更不敢抱怨皇上不重用自己。他知道，眼前的长贵虽然人品好，却缺乏历练，说话办事还很欠缺。跟这样的人打交道，有些话能说，有些话不能说。
穆特恩转换话题，说道：“老弟，咱们都是上三旗子弟，蒙皇上恩赏，我做了从一品的驻防将军，你做了正二品的高州总兵。你再努努力，让皇上知道你诚心办事，也有机会做个驻防将军。”
总兵与驻防将军虽然只差了一级，却犹如云壤之别。长贵知道这里面的难处，笑着说道：“长贵不愿升官，只愿时刻追随大人，时常聆听大人的教诲。”
明知长贵说的是违心话，穆特恩还是很高兴，说道：“历来做官容易，做事难。咱们虽是亲贵，却也要勇于任事，如此方能得到皇上的亲睐。
“如今国内民变四起，洋人乘虚而入，最要紧的在于‘知兵’、‘驭夷’。这两者中，又以‘知兵’最为紧要。
“当年咱们八旗刚入关时，部队还不到十万人，照样风卷残云，征服了一千三百多万平方公里土地、四万万人口。靠的是什么？自然是八旗部队。
“只要皇上威权不堕，只要咱们振兴八旗，把兵权牢牢掌握在满人手里，就算肃顺再怎么胡来，就算汉人再怎么得势，咱们满人的江山都将如铁桶般牢固。
“肃顺鼠目寸光，为了救一时的危局，大肆重用汉人。岂不知，长此以往，满人的权柄将被汉人侵夺。到最后，满汉势力此消彼长，大清的江山也就要变天了！”
最后这番高论，穆特恩一直埋在心底。今日面对长贵，他终于忍不住说了出来。
长贵本来赞同肃顺的做法，听过穆特恩的话，才恍然大悟，说道：“大人深谋远虑，对皇上一片赤诚，卑职自感不如！”
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