如今官府戒严，三水县境内黑旗军作乱。伍崇曜不顾儿子伍德彝的求情，死活不肯借商船给旗昌行。
唐约翰也就没办法再履行合同。他斟酌片刻，只好把实情告诉杨烜。
事已至此，杨烜也没必要再藏着掖着了。他反问道：
“唐先生，广东水师在海珠炮台附近停泊了许多米艇，还有许多粤海关的、督抚衙门的官船。我听说，今晚那里将爆发一场海战。若旗昌行在附近停有商船，应当尽快驶离海珠炮台。”
唐约翰聪明绝顶，先是一愣，继而恍然大悟，听出了杨烜的弦外之音：
眼前这个陈城能够预知夜晚的海战，自然不可能是无所不知的先知、无所不能的上帝。那么，答案只有一个，要么他就是黑旗军司令，要么他与黑旗军司令关系密切。
他顾不得多想，连忙叫来助手，询问旗昌行商船位置，传令各条商船立即返回商馆码头。
待唐约翰的助手走后，杨烜干脆向他挑明：
“唐先生，既然旗昌行不便派船到三水，不妨派船到大坦沙岛。从商馆到大坦沙岛，只需穿过西炮台、沙面，走水路不过一个时辰。到时候，咱们可以在保厘炮台或者坦尾村码头交易。”
唐约翰消息灵通，知道黑旗军已经攻占了保厘炮台，占领了大坦沙岛。他更加坚定了内心的推测，犹豫了半天问道：“先生，你不会就是黑旗军司令杨烜吧。”
出乎唐约翰意料的是，杨烜并未否认，而是说道：“不错，我就是杨烜。”
最近，杨烜的“光辉”事迹传遍了整个广州，连商馆内外也不断传颂着他的故事。他胆识过人，英勇善战，在短短时间内筹建起一支纪律严明的部队，接连打败广州将军穆特恩。
如今，唐约翰看到杨烜本人，只觉得他气宇轩昂，踌躇满志，完全是一副少年英雄的样子。
唐约翰不禁想起了自己的青春岁月。自小时候，他便向往海上冒险。年轻时，他毅然离开家乡弗吉尼亚州，前往大西洋彼岸的英国，在英国格林威治皇家海军学院求学。
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