因此，天地会堂主并不像白莲教教主那样有着绝对权威。天地会会众之间具有一定的平等性，内部组织纪律也更为松散。
苏三娘敢在堂主心腹面前指责堂主的不是，原因也尽在于此。
那使者分辩道：
“三娘，话不能这么讲。堂主有堂主的难处，有些事情是不足为外人道的。之前，杨白扇攻占三水城，官军大举来犯。要不是堂主首肯，陈白扇能率领两百人马援助你们吗？你们能打败民团吗？”
听到这话，杨烜心里十分不悦。堂主猜忌他，在至臻堂内已是半公开的秘密。
堂主派陈虹支援他，不过是迫于人心，哪存在什么首肯？
却听那使者继续说道：“说句不好听的话，要不是杨白扇擅自进攻三水城，触怒了官府，官府也不会派兵围剿至臻堂，堂主和兄弟们也不会被围困在三清观。”
杨田勃然变色，说道：“杨大帅攻占三水城，与官军围困三清观有什么关系？要是我们得罪了官府，官府也该围剿我们，而不是去围攻三清观。”
“再说了，杨大帅当初就有预见。广州官军云集，他们打不了洋人、教民，必会拿天地会泄愤。堂主执意留在广州，岂不是咎由自取？”
杨田对至臻堂没有一点好感，说话也毫不客气。要不是因为至臻堂，杨老爷也不会死，少爷也不会被逼造反。
杨烜摆摆手，对使者说道：“你一路奔波，先去休息休息，顺便吃点东西。我和其他兄弟商量商量，再作决定。”
使者会意，虽十分不情愿，也只能无可奈何地走到一边。
支走了使者，众人立即讨论起来。
苏三娘说：“广州有八旗、绿营上万人，又有十万民团，对付至臻堂这种天地会山堂，无异于小菜一碟。咱们人马太少，缺少训练，哪是官军的对手？
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