广东地方富庶，民团装备向八旗、绿营看齐，甚至装备了比清军还要先进的燧发枪。
与民团硬拼，顶着民团的枪炮冲锋，只会增加至臻堂的伤亡，并不可取。
杨烜解释道：“我们要想办法贴近民团，与民团展开肉搏战、白刃战。为此，我们要选择精锐力量，快速机动，打敌人一个措手不及。
“水营上的船夫、至臻堂的军夫就不要参战了，免得拖同袍的后腿。咱们以快打慢，就能以少敌多，让敌人没有时间装填弹药，只得和我们白刃战。”
众人深以为然，按照杨烜的指示布置战斗。
进攻时间选在清晨。
杨田建议夜袭民团。杨烜认为部队刚刚组建，从未组织过夜战训练，不能轻率组织夜袭。
卯时初，天刚微微亮，至臻堂三百新兵打开城门，向民团营地发起冲击。
苏三娘做先锋，骑一匹白色战马，使一支银色长矛，身先士卒冲在前面。三百新兵紧随其后，少部骑马，大部奔跑。
民团位于城东五里处，防备松懈。他们在城外扎营已久，绿营不打头攻城，他们也整日无所事事，以抢劫乡村为乐。
至臻堂突然来袭，令民团措手不及。他们来不及装填弹药，只能硬着头皮和对方短兵相接。
好在民团人多，装备精良，很快便稳住了阵脚。他们欺负至臻堂人少，阵法全无，一窝蜂地全涌了上来。
双方犬牙交错，民团也不好施放火器。两军各自使用冷兵器，纠斗在一起。
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