尽管兵力单薄，杨烜还是硬着头皮组织强攻陈家堡。
陈忠浩非常谨慎，拒不接战，只在城头使用弓箭、枪炮还击，并不开门迎战。
这一次，战事就没那么顺利了。至臻堂战兵本来就少，从未受过攻城的训练。敌人居高临下，人马众多。至臻堂没有占到便宜，反而损失了两个步兵。
杨烜见状，只得鸣金撤退。
民团不敢追击，深怕再次中伏。至臻堂从容撤退。
杨烜心急如焚。至臻堂攻不下土堡，粮食快吃完了，银钱也快花完了。到了明天，粮食吃尽，不等民团出击，至臻堂自己就要败散了。
经此之败，至臻堂士气受挫，士兵们看杨烜的眼神也变了，透露着怀疑和犹豫。他们都想知道，现在粮食将尽，又攻不下堡垒，该怎么办？
杨烜强颜欢笑，下令杀马犒劳将士。大家有肉吃，暂时忘了战事失利带来的隐忧。
形势不容乐观，杨烜找到苏三娘、杨田和刘旻虎，商量接下来的对策。
苏三娘报仇心切，主张孤注一掷，再强攻一次。她说：
“咱们粮食将尽，干脆破釜沉舟，大家一窝蜂全上去进攻陈家堡，可能还有成功的可能。若坐以待毙，必败无疑。”
杨烜和刘旻虎都反对。
刘旻虎说：“陈家堡围墙又高又厚，民团人马又多，咱们若要强攻，很难攻得进去。就算是攻了进去，咱们战兵太少，又不熟悉里面的结构，也占不到上风。”
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