她静止了很长时间，然后伸出颤抖着的双手抓住黄纸，挣扎着想坐起来。宁福忙扶她坐起，她便半倚在宁福身上，急切地、反复地辨认纸上的字。
终于，她的喉中发出一声呜咽，泪水也掉了下来，唇角的幅度却像是在笑。
宁福帮她拭去泪痕，含笑劝道：“这是多好的事，姐姐应高兴才是，别哭别哭。”
柔福点点头，也努力在笑，但一连串的泪珠还是止不住地落下。最后她将黄纸紧贴在胸前，头轻抵在膝上，开始出声恸哭。
宁福也没再劝她，坐在柔福床头，一手揽住柔福的腰，一手环住她肩，如此拥抱着她陪她落泪。过了好一会儿才又抚着她发丝安慰道：“这纸是裹着茴香被送进来的，好兆头，茴香，茴香，姐姐回乡有望了……”
柔福侧身，紧紧搂住宁福，伏在她肩头啜泣。宁福与她相拥，轻拍她背，又柔声劝道：“最重要是活着，因为有人在等你。”
听到这熟悉的话，柔福身体略微一震，她支身坐直，半带询问地看宁福。
宁福浅笑，引首在她耳边轻声说：“姐姐，你及笄的那天，我也在……”
柔福怔怔地默思片刻，双颊渐渐浮上一层红晕。
宁福不再多说，若无其事地托起盛附香羹的碗，对柔福道：“这羹妹妹调得辛苦，如今都快凉了，姐姐还不尝尝么？”
柔福便也露出了微笑。宁福亲手以勺一点点地喂她，柔福亦安静地一点点饮尽，其间手一直牢牢地握着那卷黄纸。
暮色四合时，宁福出来向宗隽告辞：“二十姐饮下附香羹，也略吃了一点东西，现在已睡着，应无大碍了。天色已晚，串珠不便久留，请八太子让人送我回宫罢。”
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